ACHAS QUE É FÁCIL
SERVIR AO SENHOR? - “Se alguém deseja seguir-me, negue-se a si mesmo, tome
a sua cruz e siga-me.
A cruz possui um significado sublime para o
cristianismo. É somente por meio do Cristo crucificado que se pode compreender
“o poder de Deus” (1 Cor 1, 24) e a sua ação salvífica entre os homens. Por
isso, na pregação evangélica de Jesus, tudo se resume a esta exortação: “Se
alguém quiser vir comigo, renuncie-se a si mesmo, tome sua cruz e siga-me” (Mt.
16, 24). Não se trata de mera retórica, mas da apresentação de um dado
incontestável: não há redenção sem cruz. O homem que quiser se salvar, deverá,
apegar-se às sua cruz do dia a dia, renunciando-se a si mesmo, tal qual o Filho
do Homem fez no lenho da Cruz. Neste mundo vocês terão aflições; contudo,
tenham ânimo! Eu venci o mundo. (João 16: 33). É importante não nos esquecermos
de que a aflição não existe para nos derrubar; pelo contrário, a aflição é para
nos fazer mais dependentes de Deus, para estarmos, cada vez mais em Seus braços
e no Seu coração. E para que tenhamos a certeza daquilo que Ele anteriormente
já nos disse: “Sem mim nada podeis fazer!” (João 15, 5).
Quando o Novo Testamento foi escrito, os seguidores
de Jesus eram muitas vezes banidos por suas próprias famílias. Algumas das
piores perseguições vieram dos líderes religiosos (Atos 4:1-3). Jesus disse aos
seus seguidores: "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça,
porque deles é o reino dos céus" (Mateus 5: 10). Ele lembrou a Seus
discípulos: "Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros
me odiaram a mim" (João 15: 18).
Está escrito: (Timóteo 3:12)... "Ora, todos
quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." Como
nos tempos bíblicos, muitos cristãos hoje descobrem que fazer uma declaração
pública de fé em Cristo pode resultar em prisão, espancamento, tortura ou morte
(Hebreus 11:32-38), (2 Coríntios 12:10), (Filipenses 3:8); (Atos 5:40). Muitas
vezes, aqueles de nós em nações livres estremecem só de pensar, mas nos
sentimos relativamente seguros. Entendemos que existem milhares de pessoas que
sofrem diariamente por causa de Cristo e somos gratos por não precisarmos.
Entretanto, existe apenas um tipo de perseguição?
Palavras de Jesus: (Marcos 8: 34-36)... Em seguida,
convocou Jesus a multidão e os discípulos, e os desafiou: “Se alguém deseja
seguir-me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e venha após mim. Quem quiser,
pois, salvar a sua vida perdê-la-á; mas quem perder a sua vida por minha causa
e pelo Evangelho salva-la-á! Portanto, de que adianta uma pessoa ganhar o mundo
inteiro e perder a sua alma? Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro se
vier a perder-se ou a causar dano a si mesmo?” (Lucas 9:23-25). Nos dias de
Jesus, a cruz sempre simbolizava a morte. Quando um homem carregava uma cruz,
ele já havia sido condenado a morrer nela. Jesus disse que, para segui-Lo, é
preciso estar disposto a morrer. Não vamos todos morrer mártires. Não seremos
todos presos, espancados ou torturados por nossa fé. Então, a que tipo de morte
Jesus se referiu? Paulo explica em (Gálatas 2:20): "Estou crucificado com
Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver
que, agora, tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e a si
mesmo se entregou por mim." Seguir a Cristo significa que morremos para a
nossa própria maneira de fazer as coisas. Consideramos a nossa vontade, os
nossos direitos, nossas paixões e nossas metas como sendo crucificados na cruz
com Ele. O nosso direito de dirigir as nossas próprias vidas está morto para
nós (Filipenses 3:7-8). A morte envolve sofrimento. A carne não quer morrer.
Morrer para si mesmo é doloroso e vai contra a nossa inclinação natural de
buscar o nosso próprio prazer. Entretanto, não podemos seguir Cristo e a carne
(Lucas 16:13), (Mateus 6:24), (Romanos 8:8). Jesus disse: "Ninguém que,
tendo posto a mão no arado, olha para trás é apto para o reino de Deus"
(Lucas 9:62).
Paulo sofreu mais do que a maioria por causa de
Jesus. Ele disse isso aos cristãos de Filipos: (Filipenses 1:29)... "Porque
vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes
nele" A palavra concedida aqui significa "mostrado favor, dado
livremente como um presente." Paulo não apresenta sofrimento como uma
maldição, mas como um benefício.
(Atos 5:40 – 42)... E as palavras de Gamaliel
convenceram a eles. Então, mandaram trazer os apóstolos e ordenaram que fossem
açoitados. Depois, exigiram-lhes que não mais falassem no Nome de Jesus e os
deixaram sair em liberdade. Os apóstolos se retiraram do Sinédrio, contentes
por haverem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do Nome. E,
todos os dias no templo, bem como de casa em casa, não deixavam de pregar e
ensinar que Jesus Cristo é o Messias.
Para nossa edificação, vejamos os martírios mais
marcantes da história:
I) ESTEVÃO -
Foi o primeiro mártir da igreja cristã, e de acordo com a Bíblia ele foi
apedrejado (At 7.54-60). Ele morreu orando e suas últimas palavras foram
"Senhor Jesus, recebe o meu espírito". João Calvino, reformador do
século XVI, comenta essa oração de Estevão dizendo: "A nós convém,
juntamente com Davi (Sl 31.1), entregar as nossas almas nas mãos de Deus
diariamente, enquanto estivermos nesse mundo, visto que somos cercados por um
milhar de mortes, a fim de que Deus possa livra-nos de todos os perigos; porém,
quando tivermos realmente de morrer, e formos chamados para o outro lado da
existência, então teremos que voar apoiados nessa oração - Que Cristo receba o
nosso espírito. Pois ele entregou o seu próprio nas mãos do Pai, com esse
propósito, o de guardar-nos para sempre. Isso serve de consolo inestimável.
Essa esperança deve encorajar-nos a sofrer a morte com paciência".
(II) TIAGO O MAIOR, IRMÃO DE JOÃO - Tiago, irmão de
João, foi o primeiro dos apóstolos a ser morto por causa da Palavra de Deus. (Atos
12.2) nos informa que ele foi decapitado, a mando do rei Herodes Agripa I.
Clemente de Alexandria, um dos pais apostólicos, conta-nos detalhes de sua
morte. Diz ele que ao ser conduzido ao local de seu martírio, seu acusador foi
levado ao arrependimento e, caindo aos pés de Tiago, pediu-lhe perdão. Logo
após, confessou-se cristão e foi morto juntamente com aquele que antes o havia
acusado. Juntos foram decapitados.
(III) TIAGO (irmão do Senhor e bispo de Jerusalém e
autor da carta que leva o seu nome, com 99 anos foi espancado e apedrejado
pelos judeus até a morte. Isso se deu no ano de 63 (d.C.). Os judeus lhe
ordenaram que de uma das galerias do templo clamasse que Jesus de Nazaré não
era o Messias. Mas em vez de falar assim, ele anunciou à multidão que Cristo
era o Filho de Deus, e juiz do mundo. Então os seus inimigos enraivecidos o
lançaram ao chão, e o moeram com pancadas. Não estando ainda completamente
morto, acabaram de matá-lo com pedradas, enquanto ele orava pelos seus
inimigos. (Tiago 1:2 – 4)... Meus amados irmãos considerem motivo de júbilo o
fato de passardes por diversas provações. Porquanto sabeis que a prova da vossa
fé produz ainda mais perseverança. E a perseverança deve ter plena ação, a fim
de que sejais aperfeiçoados e completos, sem que vos falte virtude alguma. Como
ganhar sabedoria.
(IV) SIMÃO PEDRO – (1 Pedro 4:13) - Mas alegrai-vos
no fato de serdes participantes das aflições de Cristo, para que também na
revelação da sua glória vos regozijeis e alegreis. Um dos títulos atribuídos a
Jesus Cristo é o de servo sofredor. O tema é tão importante, que Pedro
considera motivo de regozijo quando o crente chega ao nível de participar dos
sofrimentos do Senhor. Pedro foi condenado em Roma a ser crucificado. Hegésipo,
um escritor primitivo, conta que o povo, ao perceber que Nero procurava razões
contra Pedro para matá-lo, rogou insistentemente ao apóstolo que fugisse da
cidade. Persuadido pela insistência deles, ele dispôs-se a fugir. Ao chegar,
porém, à porta, viu o Senhor Jesus Cristo que vinha ao seu encontro.
Adorando-o, Pedro indagou: Senhor aonde vai? Ao que ele respondeu: "Vou
ser crucificado de novo". Pedro, ao
dar-se conta de que era de seu sofrimento que o Senhor falava, voltou a cidade.
Jerônimo afirma que ele foi crucificado de cabeça para baixo, por petição
própria, por julgar-se indigno de ser crucificado da mesma maneira que o seu
Senhor.
(V) PAULO DE TARSO - O apóstolo Paulo também foi
martirizado em Roma. Abdias, um historiador primitivo, conta-nos que quando foi
dada a ordem de execução de Paulo, o imperador enviou dois soldados para
dar-lhe a notícia que ele seria morto. Diz esse historiador que o nome desses
soldados eram Ferege e Partemio. Ao chegarem a Paulo pediram oração para que
também cressem. Paulo garantiu-lhes que em breve creriam e seriam batizados
diante de seu túmulo. De acordo com a maioria dos historiadores cristãos, Paulo
foi retirado de um calabouço em Roma para a execução. (2 Tm 4.13), nos mostra que o apóstolo Paulo
estava em um lugar úmido e sentia muito frio, por isso Pediu que lhe enviassem
sua capa de inverno.
(VI) ANDRÉ, IRMÃO DE SIMÃO PEDRO - André, irmão de
Simão Pedro, pregou o evangelho a muitas
nações da Ásia. Em Édesa foi crucificado de forma transversal. As extremidades
de sua cruz foram fixadas transversalmente no solo. Daí o nome de cruz de santo
André.
(VII) BARTOLOMEU - Era natural de Caná da Galiléia,
homem de bom caráter, recebendo por isso o elogio de Jesus Cristo. foi um
pregador que viajou para vários países e por último, foi cruelmente açoitado e
crucificado pelos idólatras da Armênia.
(VIII) APÓSTOLO JOÃO - Por ordem do imperador
Tirano, foi lançado numa caldeira de azeite fervendo e por um milagre saiu
ileso. Depois disso foi desterrado para a ilha de Patmos a fim de trabalhar nas
minas de carvão. Em Patmos lhe foi revelado as profecias dos últimos dias: o
Apocalipse. Depois da morte do imperador, João foi solto e voltou para Éfeso de
onde escreveu o evangelho que leva o seu nome e as três cartas que também levam
o seu nome. Morreu de forma natural em avançada idade.
(IX) TIMÓTEO - Segundo a tradição eclesiástica
Timóteo foi o primeiro bispo de Éfeso e diz que ele morreu ali martirizado
quando João estava exilado na ilha de Patmos. Ele foi morto a pauladas por uma
turba de idolatras que se encaminhavam para o templo para oferecerem
sacrifícios aos deuses.
(X) INÁCIO DE ANTIOQUIA - A tradição diz que ele
conheceu Pedro e foi ordenado bispo de Antioquia pelo apóstolo João. Foi
condenado pelo imperador Trajano a ser lançado as feras em Roma. Enquanto
atravessava a Síria a caminho de Roma, ele escreveu várias cartas. Em uma delas
ele diz: "Desde a Síria até Roma estou lutando com feras por terra e por
mar, de noite e de dia sendo levado preso por dez soldados cuja ferocidade
iguala a dos leopardos, e os quais, mesmo quando tratados com brandura, só
mostram crueldade. Mas no meio destas iniquidades, estou aprendendo... Coisa
alguma, quer seja visível ou invisível, desperta a minha ambição, a não ser a
esperança de ganhar a Cristo. Se o ganhar, pouco me importará que todas as
torturas do demônio me acometam, quer seja por meio do fogo ou da cruz, ou pelo
assalto das feras ou que os meus ossos sejam separados uns dos outros e meus
membros dilacerados, ou todo o meu corpo esmagado.". Quando chegou em Roma
o lançaram na arena com os leões, e ele disse: "Sou, como o trigo
debulhado de Cristo, que precisa de ser moído pelos dentes das feras antes de
se tornar em pão.". Depois disso foi comido pelos leões e recebido na
glória pelo leão da tribo de Judá.
(XI) POLICARPO, BISPO DE ESMIRNA - Policarpo foi o
discípulo pessoal do apostolo João, era homem muito consagrado e foi o
principal pastor da Igreja de Esmirna. Nasceu em 69 d.C. e morreu em 159 d.C.
Escreveu Duas cartas à igreja de Filipos conservadas até o dia de hoje. Diz a história que ele ao entrar na arena para
ser morto ouviu uma voz do céu que dizia: "Sê forte Policarpo! Se
homem". Ele foi condenado à fogueira e quando o fogo acendeu não teve
poder de queima-lo, por fim o mataram a golpes de espada. Depois de preso por
pregar o evangelho, foi inquirido a amaldiçoar à Cristo no que ele respondeu:
"Por 86 anos tenho sido servo de Cristo, e ele nunca me fez mal algum.
Como posso blasfemar de meu Rei, que me salvou?".
(XII) PASTOR QUE FOI MORTO COM A FAMÍLIA - O pastor
David Yonggi Cho conta em um de seus livros a história de um pastor que foi
preso pelos soldados comunistas na cidade de Inchon, na época da invasão
comunista na Coréia do Sul. Os soldados o prenderam e ameaçaram mata-lo caso
não negasse a Jesus. Com bravura, o pastor reafirmou sua fidelidade a Jesus a
despeito das ameaças. Os soldados, irados, ameaçaram sepulta-lo vivo com a sua
família, caso ele não renegasse a sua fé. O pastor e sua família preferiram o
martírio em vez da apostasia. Foi aberta, então, uma grande cova e jogaram lá
dentro o pastor e sua família. Começaram a jogar terra e a soterrar a família
piedosa. Quando a terra já estava sufocando a todos, um filho gritou
desesperado: "Papai, pense em nós. Pense em nós papai". O pai aflito
começou a chorar, mas sua esposa, cheia de fervor, gritou para os filhos:
"Coragem, meus filhos, vocês não sabem que hoje à noite nós vamos jantar
com Jesus, o Rei dos Reis e Senhor dos senhores?" Depois de encoraja-los a
ser fiéis até a morte, começou a cantar um hino sobre o céu que dizia: "Eu
avisto uma terra feliz, uma terra de glória e fulgor, Avistamos o lindo país,
pela fé na Palavra de Deus; Sim no doce porvir, viveremos no lindo país, Sim no
doce porvir, viveremos no lindo país”. Cantaram com entusiasmo até que suas vozes
foram silenciadas debaixo dos escombros. A obediência daquela família levou-os
ao caminho estreito do martírio, mas no fim dessa estrada estava a glória
excelsa de Deus. A multidão que assistiu a esse doloroso martírio ficou profundamente
comovida e dezenas de pessoas se converteram e foram salvas por esse
testemunho.
Tertuliano, um dos Pais da Igreja dizia que o
sangue dos mártires era o adubo para o crescimento da igreja. Quanto mais os
crentes eram massacrados, mais eles cresciam em número. Quanto mais se proibia
o cristianismo, mas as pessoas reconheciam a Cristo como Senhor e Salvador,
vindo com isso a morrer por sua fé. Segundo o escritor e pastor James Kennedy
houve até os nossos dias cerca de 40 milhões de mártires cristão.
Paulo nos traz a sua experiência: (2 Cor.4:7-11) Temos,
porém, este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de
Deus, e não de nós. Em tudo somos atribulados, mas não angustiados; perplexos,
mas não desanimados. Perseguidos, mas não desamparados; abatidos, mas não
destruídos; Trazendo sempre por toda a parte a mortificação do Senhor Jesus no
nosso corpo, para que a vida de Jesus se manifeste também nos nossos corpos; E
assim nós, que vivemos, estamos sempre entregues à morte por amor de Jesus,
para que a vida de Jesus se manifeste também na nossa carne mortal. Veja o que
diz Pedro: (1 Pedro 3:16)... "fazendo-o, todavia, com mansidão e temor,
com boa consciência, de modo que, naquilo em que falam contra vós outros,
fiquem envergonhados os que difamam o vosso bom procedimento em Cristo,".
(Sal.91:8-16)... "Somente com os teus olhos
contemplarás e verás o castigo dos ímpios. Pois disseste: O SENHOR é o meu
refúgio. Fizeste do Altíssimo a tua morada. Nenhum mal te sucederá, praga
nenhuma chegará à tua tenda. Porque aos seus anjos dará ordens a teu respeito,
para que te guardem em todos os teus caminhos. Eles te sustentarão em suas mãos,
para não tropeçares nalguma pedra. Pisarás o leão e a áspide, calcarás aos pés
o leãozinho e a serpente. Porque a mim se apegou com amor, eu o livrarei;
pô-lo-ei a salvo, porque conhece o meu nome. Ele me invocará, e eu lhe
responderei; na sua angústia eu estarei com ele, livrá-lo-ei e o glorificarei.
Saciá-lo-ei com longevidade e lhe mostrarei a minha salvação."
BIBLIOGRAFIA; Bíblias: ARA; NVI; On Line; FOX, J. O livro dos Mártires.
Editora CPAD. Rio de Janeiro, 5º edição 2003. LOPES, H.D. Quando Deus Intervém.
Editora – candeia; Richardson, D. Senhores da Terra. Editora – Betânia; Grant,
M. Ivã. Editora – Betânia; Cho, David Yonggi. Oração, a chave do avivamento.
Editora Betânia; Lopes, Hernandes Dias. Pentecostes, o fogo que não se apaga.
Editora Hagnos; Cesária, Eusébio. História Eclesiástica. Editora CPAD;
Pastor João
Marcos Ferreira. 26/07/2015