O Que é a Igreja?
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Um belo edifício no centro de uma praça
proeminente.
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Uma organização religiosa mundial, completa com
regiões, distritos e dioceses.
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Um edifício construído com blocos e cimento?
A Igreja é um edifício construído com pedras vivas... “Também vós mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual
para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais
agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo”(1 Pedro 2:5).
Estas pedras vivas são chamadas santos e são membros da família de Deus: “Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos,
mas concidadãos dos santos, e sois da família de Deus, edificados sobre o
fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra
angular; no qual todo o edifício, bem ajustado, cresce para santuário dedicado
ao Senhor, no qual também vós juntamente estais sendo edificados para habitação
de Deus no Espírito” (Efésios 2:19-22).
A palavra grega traduzida como “igreja” significa literalmente: “chamado
para fora” e assim refere-se a um grupo de pessoas chamadas para saírem do
pecado no mundo e servirem ao Senhor. A igreja não é nenhum tipo de instituição
ou objeto impessoal. É um corpo constituído de componentes vivos. Como um
organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5:11), pode orar (Atos 12:5) e
pode falar (Mateus 18:17). Pessoas que são chamadas para saírem do pecado não
continuam participando do mal no mundo, porque elas estão santificadas ou
separadas do pecado (João 17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 João
4:5-6). Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo através da mensagem do
evangelho (2 Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que são convertidos
verdadeiramente a Cristo são chamados santos (1 Coríntios 1:2; Colossenses
1:1-2).
Entender o conceito bíblico de igreja como um corpo de pessoas chamadas
para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a apreciar a riqueza da
descrição de Paulo da “igreja de
Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20:28).
Jesus não morreu para comprar terra e edifícios, nem para estabelecer alguma
instituição. Ele morreu para comprar as almas dos homens e mulheres que estavam
mortos no pecado, mas que agora têm salvação e esperança de vida eterna
(Romanos 5:8; 1 Coríntios 6:19-20).
A Igreja Universal e a Igreja Local
Algumas vezes a Bíblia usa a palavra “igreja” no sentido universal, isto
é, para falar de todo o povo que pertence a Cristo, não importa de onde ele
possa ser. Jesus falou da igreja deste modo: “Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha
igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus
16:18). Ele não está falando apenas de uma congregação local, nem está falando
de uma organização ou instituição mundial. Ele está falando de pessoas. Pedras
vivas, construídas sobre a fundação sólida, Jesus Cristo. Paulo falou da
igreja, neste mesmo sentido universal, quando escreveu: “...Cristo é o cabeça da Igreja, sendo este
mesmo o salvador do corpo” (Efésios 5:23). Jesus é o cabeça sobre
todos aqueles que o servem, todos aqueles lavados e purificados de seus pecados
(Efésios 5:26). Frequentemente, a palavra “igreja” é usada para descrever uma
congregação local ou assembléia de santos. Note uns poucos exemplos: “… à igreja de Deus que está em Corinto, aos
santificados em Cristo
Jesus, chamados para ser santos…” (I Coríntios
1:2); “E, se ele não os atender, dize-o à igreja; e, se recusar ouvir também
a igreja, considera-o como gentio e publicano” (Mateus 18:17); “...saudai igualmente a igreja que se reúne
na casa deles” (Romanos 16:5). Igrejas locais são o resultado da pregação
do evangelho. Quando as pessoas obedecem a palavra e se tornam cristãs, elas
começam a reunir-se com outros irmãos na fé.
A Igreja é um Organismo, não Organização.
Muitas pessoas têm a noção errada de que a igreja é uma organização ou
instituição, independente do povo que compõe a igreja. Este não é o conceito
bíblico de igreja.
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Jesus não morreu para estabelecer uma instituição, (placa
denominacional), mas para salvar o povo do pecado (Atos 20:28; 1 Coríntios
6:20).
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Jesus e o Pai não habitam numa organização, mas no
povo que os obedece (João 14:15, 23).
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A Bíblia descreve a igreja como um corpo composto
de membros vivos (Romanos 12:4-5); (1 Coríntios 12:12-27); (Colossenses 1:18,24);
(Efésios 5:23). Estes membros do corpo são “blocos” ou “pedras” usados na
construção da igreja (1Pedro 2:5); (1 Coríntios 3:10-15).
Muitas pessoas sugerem que a “igreja universal” é constituída de todas
as congregações locais no mundo. Isto não é um conceito bíblico. Uma igreja
local consiste de cristãos que se reúnem num determinado lugar. Eles podem ser
identificados e contados (Romanos 16:14, 15); (1 Coríntios 16:19); (Colossenses
4:15).
A universal Igreja comprada pelo sangue de Jesus (não a placa de
determinada igreja), consiste de todos os discípulos de Cristo em todo o mundo.
Nenhum homem é capaz de identificar e contar todos os membros deste corpo
universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros cristãos em uma nação ou
no mundo ilustram a ignorância e a vaidade dos homens. Somente Deus pode contar
e identificar seus “primogênitos
arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Descrições Bíblicas da Igreja que Pertence a
Jesus
A Bíblia não usa um nome exclusivo para a igreja. É errado, portanto,
insistirmos num único nome que todas as igrejas fiéis tenham que usar. Muitas
passagens falam simplesmente da igreja, algumas vezes identificando o local
(cidade ou casa) onde o grupo de cristãos se reunia. Portanto, podemos nos
referir à igreja simplesmente como “a igreja” (Atos 8:1; 9:31); (Romanos 16:1).
Frequentemente, as descrições da igreja no Novo Testamento mostram a
relação que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a Deus, e é,
muitas vezes, chamada “a igreja de
Deus” (veja Atos 20:28; 1 Coríntios 1:2; 10:32; Gálatas 1:13; 1
Timóteo 3:5,15). Jesus derramou seu sangue para comprar a igreja. Portanto,
Paulo falou de “igrejas de Cristo” (Romanos
16:16) e Jesus falou de sua própria igreja (Mateus 16:18). O povo de Deus pode
ser corretamente descrito como a “igreja
dos primogênitos arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Consideremos o significado de descrições
bíblicas comuns da igreja.
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O Corpo de Cristo (Colossenses 1:24; Efésios 1:22-23; 4:12). Assim como o corpo humano não
pode sobreviver separado da cabeça, não podemos viver sem nossa cabeça, Jesus
Cristo (Efésios 5:23; Colossenses 1:18). Discípulos de Jesus são membros do
corpo (Romanos 12:4-5; 1 Coríntios 12:12-27; Efésios 3:6; 4:16; 5:30).
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O Reino de Deus ou Reino
dos Céus (Mateus 3:2; 4:17; Lucas 4:43; Atos 8:12; 19:8;
20:25; 28:23,31). A ideia de reino ressalta a posição de autoridade do rei (veja
1 Coríntios 4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20; Apocalipse 12:10). O
reino de Cristo não é deste mundo (João 18:36). Em vez de ser uma entidade
política e mundana, a igreja é um reino espiritual assentado no caráter santo
de Deus. Podemos entrar no reino somente quando formos transformados
espiritualmente (Colossenses 1:13). Como servos do Rei, temos que desenvolver
as características espirituais de nosso Senhor (Tiago 2:5), incluindo sua
humildade, inocência (Marcos 10:14-15) e santidade (1 Coríntios 6:9-10; Gálatas
5:19-21).
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A Casa de Deus (1 Timóteo 3:15) não é um edifício material, mas o santuário e a
habitação do Senhor (Efésios 2:21-22). É um edifício espiritual (1 Pedro 2:5).
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O Rebanho de Deus (Atos 20:28). Jesus é o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas (João
10:11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a vida eterna (João
10:27-28).
Jesus nos alertou sobre tudo que aconteceria
nestes últimos dias. Tenhamos muito cuidado com nomes e doutrinas humanas que estão
causando muita divisão entre os simples. Hoje, o que escutamos pregação sobre milagres
e prosperidades, Pastores apregoando que têm o dom de curar, e com esse jargão,
atraem pessoas simples.
Muitas pessoas estão confusas num mundo com muitos nomes diferentes de
igrejas e tantas heresias;esquecem que devemos fazer tudo pela autoridade de
Jesus ou em seu nome (Colossenses 3:17). “Não há salvação em nenhum outro... nome...” (Atos 4:12). Esta
unidade é possível somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que é a
doutrina de Cristo (1 Coríntios 1:10). Quando os homens começam a seguir outros
homens, perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Coríntios 1:11-13). Divisões
e contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se
identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que devemos
identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por
nós e somos batizados em seu nome. Jesus, e não homens merecem nossa dedicação
e honra. Os verdadeiros seguidores de Deus fazem parte da igreja que pertence a
Jesus.
Como
bem disse o apóstolo Paulo em sua epístola a Timóteo No últimos dias alguns
apostatarão da fé:"Mas o Espírito expressamente diz que, nos últimos
tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores e a
doutrinas de demônios, pela hipocrisia de homens que falam mentiras, tendo
cauterizada a sua própria consciência, proibindo o casamento e ordenando a
abstinência dos manjares que Deus criou para os fiéis e para os que conhecem a
verdade, a fim de usarem deles com ações de graças. (1 Tim. 4:1-3)
Amados, diante de
tantas aberrações e loucuras em nome de Deus veja o que nos adverte a Bíblia:
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Mateus
24:24 Porque surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão tão grandes
sinais e prodígios que, se possível fora, enganariam até os escolhidos.
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Marcos
13:22 Porque se levantarão falsos cristos, e falsos profetas, e farão sinais e
prodígios, para enganarem, se for possível, até os escolhidos.
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Timóteo 6:9 Mas os que querem ser ricos caem em tentação, e em laço, e em
muitas concupiscências loucas e nocivas, que submergem os homens na perdição e
ruína.
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2
Pedro 2:1 E também houve entre o povo falsos profetas, como entre vós haverá
também falsos doutores, que introduzirão encobertamente, heresias de perdição,
e negarão o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina
perdição.
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2
Pedro 2:3 E por avareza farão de vós negócio com palavras fingidas; sobre os
quais já de largo tempo não será tardia a sentença, e a sua perdição não
dormita.
Adaptado: - Ap. João
Marcos.